Lafarge prevé triplicar negocio de áridos en Chile

Tras la compra de Empresas Melón, en 2001, la firma de origen francés, Lafarge, no ha abandonado los esfuerzos para incrementar su participación como proveedores en mercados como el minero, de infraestructura pública y privada, así como en proyectos construcción.

Y es que a juicio del presidente para el Oeste de Estados Unidos y Latinoamérica de Lafarge Aridos y Hormigones, Bob Cartmel, el mercado chileno representa hoy un interesante potencial de crecimiento, porque la industria chilena y sus profesionales “tienen una expertise más sofisticada, que les permite apreciar las cualidades de los productos de mayor valor agregado y altamente innovadores”, señaló.

De hecho este factor, ha hecho que la empresa tenga como meta triplicar su producción en el negocio de los áridos, mezcla que se utiliza para la producción de hormigón.

“En el caso de los áridos creemos que podemos crecer unas dos a tres veces durante los próximos cuatro a cinco años. Ahora producimos 3,5 millones de toneladas de áridos y creemos que podemos llegar a unas 10 ó 12 millones de toneladas en ese plazo”, explicó Cartmel.

Ligado a este objetivo la compañía inauguró hace poco más de una semana una nueva planta de hormigón en Talca, instalación que se suma a la puesta en marcha, durante este año de operaciones urbanas en las ciudades de Copiapó, Chillán, Coronel y Cañete.

La carpeta de proyectos de la firma de origen galo se completa con una planta de molienda de cemento que abrieron el año pasado en Puerto Montt, la que representó una inversión de US$ 30 millones.

A estos planes se sumará, dijo el ejecutivo, la puesta en marcha de otra operación de iguales características en Puerto Ventanas, Región de Valparaíso, a fines de 2009, con una inversión de
US$ 50 millones.

Con todo, la cartera de proyectos del grupo supera los US$ 100 millones y permitirá que a nivel local esta área de Lafarge aumente su capacidad de producción de cemento desde 1,6 millones a 2,5 millones de toneladas anuales.

“Gran parte de las inversiones fueron necesarias. En cemento creemos que el negocio va a crecer 5% este año y que podemos responder a eso y el uso de hormigón va a crecer más rápido que el crecimiento del área de cementos y será más de 5% este año”, explicó Cartmel.

El ejecutivo agregó que la puesta en marcha de proyectos adicionales se evaluará a su debido tiempo y de acuerdo al desarrollo y crecimiento del mercado, no descartando seguir invirtiendo en el país.

De hecho, el representante de Lafarge indicó que uno de los factores positivos de Chile es su demanda por productos más sofisticados, lo que representa retornos de capital más rápidos.

“En el caso de Chile el retorno de nuestras inversiones ha sido interesante y en Chile invertimos dinero y el retorno de ese capital es importante para el objetivo de inversión final-”, puntualizó Cartmel.

Publication: Diario Financiero
Provider: Diario Financiero
Date: September 3, 2008